Основную массу врожденных заболеваний сердца составляют пороки, т.е. нарушения анатомического строения сердца, ведущие к изменениям гемодинамики уже во внутриутробном периоде или после рождения ребенка. К более редким заболеваниям относятся кардиомиопатии, среди которых выделяют дилатационные кардиомиопатии (сопровождаются увеличением полостей сердца) и гипертрофические кардиомиопатии (сопровождаются увеличением толщины стенок сердца – гипертрофией). Еще реже встречаются внутрисердечные опухоли. Как правило, это доброкачественные образования. У плода также могут встречаться различные виды нарушений ритма сердца.

     Эхокардиография плода – один из видов ультразвукового исследования, которое позволяет врачам визуализировать сердце зародыша перед рождением.

     Эхокардиография плода обычно выполняется, когда есть подозрение, что у ребенка может быть сердечная патология.

     Показаниями для проведения эхокардиографии плода являются:

• семейная история какой-либо врожденной болезни сердца (пороки сердца у родителей и т.п.);
• рождение предыдущих детей, имевших врожденные заболевания сердца;
• подозрение на хромосомные отклонения;

• другие эмбриональные уродства и пороки, выявленные при проведении ультразвукового обследования;
• женщины с хроническими заболеваниями внутренних органов;
• тиреотоксикоз (избыточная секреция гормонов щитовидной железы), сахарный диабет, заболевания соединительной ткани и др.;
• беременные, страдающие хроническими инфекциями;
• женщины, получавшие на ранних сроках беременности антибиотики, некоторые лекарственные и психотропные препараты, употребляющие алкоголь;
• если у матери была краснуха во время беременности;
• нарушение количества околоплодных вод;
• толщина шейной складки плода при УЗ-скрининге I триместра более 2,5 мм;
• задержка внутриутробного развития плода;
• нарушения ритма сердечной деятельности у плода;
• выявление изменений сердца при проведении скринингового ультразвукового исследования плода, изменения при оценке среза через 3 сосуда;

     Эхокардиография плода предоставит врачам полное анатомическое описание эмбрионального сердца, а также позволит провести оценку сердечных функций и идентифицирует наличие аритмии.

     Оптимальный срок для проведения данного исследования 18 – 24 недели (приблизительно середина беременности), но оно может быть выполнено в любое время после этого периода. До беременности 18 недель проведение эхокардиографии плода затруднено. Никакой специальной подготовки исследование не требует. Время необходимое для проведения процедуры составляет приблизительно 30 - 45 минут. Также на ранних сроках беременности исследование может быть произведено влагалищно (трансвагинальная эхокардиография) с последующим повтором исследования в более поздние сроки для уточнения результатов. После 36-37 недель получить качественное изображение сердца уже значительно сложнее.

     Эхокардиографию плода проводит специалист, имеющий специальную подготовку в этой области ультразвуковых исследований.

• Двухмерная эхокардиография 2-D Эта техника используется, чтобы "видеть" анатомию и фактическое движение сердечных структур на экране монитора.
• Техника импульсно – волновой допплерографии используется, чтобы измерить и оценить поток крови через камеры сердца и клапаны.
• Цветовое допплеровское картирование - расширенная форма эхокардиографии с эффектом Допплера. В этой технике различные цвета используются, чтобы определять направление и характер кровотока. Это упрощает интерпретацию изображений.

     Эхокардиография плода может помочь обнаружить эмбриональные сердечные отклонения перед рождением ребенка, которые могут потребовать прерывания беременности при пороках несовместимых с жизнью, либо учитывать необходимость последующего срочного хирургического вмешательства, как только ребенок родится. Это улучшает шанс выживания для младенцев с серьезными сердечными дефектами.